Le lipoedème se caractérise par une augmentation de volume des membres inférieurs liée à un excès de tissu adipeux sous cutané allant des hanches jusqu’aux chevilles ou des genoux aux chevilles., souvent accompagnée d‘une atteinte des membres supérieurs , indépendant de l’obésité. Cette graisse est parfois associé avec un leger oedème.

Sa prévalence est variable selon les études et selon le type de lipoedème de 10 % à moins de 1 %.

Motivations de consultation

La nature de la plainte est de 2 ordres :   esthétique et / ou troubles fonctionnels ( lourdeurs , douleurs ).

La capacité d’écoute et de compréhension du thérapeute est cruciale.

Confirmation du diagnostic

Souvent confondu avec l’obesité ( même si selon une étude 3/4 des patientes sont en surpoids) , avec le lymphoedème.

Le lipoedème , toujours féminin , est bilatéral – symétrique – une histoire familiale est retrouvée dans 60 % des cas– on note la notion d’écchymoses spontanés ( mais pas spécifique ).

Il résiste à la perte de poids et à l’exercice physique. On retrouve parfois un aspect en culotte de zouave .

L’acuité clinique et l’expérience du praticien sont déterminantes. Il faut éliminer un lymphoedème et les différents types d’œdème : thyroidien, , iatrogène , hormonal, idiopathique , veineux et l’association surpoids anomalie de la voûte plantaire.

L’échographie de haute résolution

Elle permet d’affirmer ou d’infirmer le diagnostic ; selon l’aspect et l’épaisseur du derme et de l’hypoderme.

Pronostic Evolution

Il faut distinguer 2 formes de lipoedème .

Le lipoedème stade 1 ( le plus fréquent ), non nodulaire , le tissu sous-cutané est souple. Il résulte d’une erreur de programmation des recepteurs à la graisse des membres inférieurs au moment de la puberté.

En l’absence de prise de poids importante ou de surinfection des membres inférieurs , le lipoedème n’évolue pas.

Pour le lipoedème nodulaire ( stades 2 , 3 et 4 ) qui est considéré comme une pathologie conjonctive (avec anomalie d’une protéine la cavéoline qui sclérose le tissu sous-cutané ) le risque évolutif est la transformation en lymphoedème et aussi sa possible migration. Magré sa faible prévalence , la plupart des études sur le lipoedème lui sont consacrés.

Quels traitements ?

L’objectif du traitement est different suivant chaque patient.

Douleur

Très fréquemment il s’agit d’une lombo-radiculalgie ( liée au déséquilibre poids partie inférieure et supérieure du corps ).

Mésothérapie – ostéopathie – kinésithérapie sont conseillés

Esthétique

Les traitements médicaux

les traitements conservateurs

La compression et les drainages lymphatiques manuels ont un effet limité pour les stades1.

Le régime hypocalorique n’apporte rien ; mais il faut cependant éviter de prendre du poids.

La décongestion physique grâce au port de vêtements de contention à mailles rectilignes en classe3 ( 20 – 36 mm hg ) , la pratique du drainage lymphatique manuel et la compression pneumatique intermittente sont des traitements utiles pour les stades 2 , 3 et 4 mais mineurs.

les traitements médicamenteux

Les diurétiques n’ont pas d’intérêt.

La Metformine est très intéressante . C’est une des rares molécules a avoir prouvé son efficacité sur la fibrose et donc utile pour les stades nodulaires.

Les régimes anti-inflammatoires ou anti-oxydants n’ont pas fait leur preuves.

les traitements physiques à base d‘énergie

Si l’épaisseur de l’hypoderme est modéré, les traitements médicaux ont un réel intérêt.

Sont concernés la cryolipolyse – la radio-fréquence – les ultra-sons focalisés ( HIFU ) et Endosphere therapy (intéressant par sa double action sur la graisse et l’œdème )

La lipo-aspiratio

Lorsque l’épaisseur de l’hypoderme est conséquent , seule la lipo-aspiration peut obtenir des résultats satisfaisants.

Les techniques indiquées pour la liposuccion en cas de lipoedème sont les techniques par tumescence où une solution est injectée de façon à réduire la douleur et les saignements .

La méthode TAL(anesthésie locale par tumescence est de plus en plus souvent remplacée par la méthode WAL (liposuccion assistée par jet d’eau) plus moderne ou VASER ( avec des ultra-sons ). Ces 2 types de procédure engendrent moins de douleurs et moins de gonflements, et les patientes peuvent reprendre un peu plus rapidement leur activité professionnelle. Les drainages lymphatiques manuels post- op se prolongent jusqu’à 6 mois.

Les études mettent en évidence une amélioration nette de la qualité de vie des patientes.

Le nombre des complications est de l’ordre de 1 à 2%, donc très faible.

Le coût et la longue période de soins post-op sont les principaux inconvénients de la lipoaspiration du lipoedème.